John Steinbeck doet in “The Log from the Sea of Cortez” onder andere verslag van een gesprekje met een marineofficier in San Diego. Het boek is verder een verslag van een onderzoekreis naar dieren die in de Zee van Cortez leven. Daar gaat dit stukje niet over. Maar het bovenstaande citaat zette me aan het denken. Daarom pik het eruit.
De officier die Steinbeck sprak heeft een wedstrijd gewonnen waarin hij het tegen anderen op moest nemen in het schieten met scheepskanonnen. Steinbeck vraagt hem of hij wel eens aan de schade en het leed dacht dat hij met zijn schoten toe brengt. Het antwoord is: natuurlijk niet. Want het doel is te ver om iets daarvan mee te krijgen. Steinbeck stelt: “The military mind must limit its thinking to be able to perform its function at all.”
Daarna volgt de bovenstaande bespiegeling. Het boek stamt uit 1941. Wij zijn geneigd onze eigen hedendaagse wereld als nog veel onvoorspelbaarder en complexer te zien dan de wereld van toen. En daar zit wel wat in. De huidige wereld is een VUCA-wereld. VUCA staat daarin voor Volatile, Uncertain, Complex en Ambiguous.
Wat mij intrigeert is de laatste zin van het citaat. “For the paradoxes are becoming so great that leaders of people must be less and less intelligent to stand their own leadership.”
Als de wereld nu nog complexer is dan toen en het aantal paradoxen vrijwel zeker ook groter dan toen, wat zegt dit dan over degenen die nu op hiërarchische posities zitten?
Citaten uit “The Log from the Sea of Cortez”.
